ההשפעה של מחליפי חום צלחות המותקנות אופקית על יעילות חילופי החום באה לידי ביטוי בעיקר בהיבטים הבאים:
1. התפלגות נוזלית לא אחידה
במקרה של התקנה אופקית, השפעת כוח המשיכה אינה ברורה בכיוון האופקי כמו בכיוון האנכי, מה שעלול לגרום להתפלגות לא אחידה של נוזלים בין הצלחות. התפלגות לא אחידה זו תשפיע על יעילות חילופי החום מכיוון ששטח המגע בין הנוזל לצלחת מופחת, וכתוצאה מכך ירידה באפקט העברת החום.
2. ירידת לחץ מוגברת
התקנה אופקית עשויה להגביר את ירידת הלחץ של הנוזל כאשר היא עוברת דרך מחליף החום. הסיבה לכך היא שהתנגדות הזרימה של הנוזל עשויה להיות גדולה יותר בכיוון האופקי מאשר בכיוון האנכי, במיוחד כאשר קצב הזרימה גבוה יותר או שצמיגות הנוזל גבוהה יותר. ירידת הלחץ המוגברת לא רק תצרוך יותר אנרגיה, אלא עשויה להשפיע גם על מצב הזרימה של הנוזל, מה שמפחית עוד יותר את יעילות חילופי החום.
3. השפעה על מצב הזרימה של הנוזל
התקנה אופקית עשויה להשפיע על מצב הזרימה של הנוזל. במקרה של התקנה אנכית, כוח המשיכה יכול לעזור לנוזל ליצור מצב זרימה יציב, ואילו במקרה של התקנה אופקית, מצב הזרימה של הנוזל עשוי להיות מסובך יותר, מועד לזרמי הסלע, שמירה ותופעות אחרות, אשר ישפיעו לרעה על יעילות חילופי החום.
4. בעיות ניקוז ופליטה
בעת טיפול בנוזלים המכילים גז או חלקיקים מוצקים, התקנה אופקית עלולה להוביל לניקוז ופליטה לקויים. זה לא ישפיע רק על יעילות חילופי החום, אלא גם עלול לגרום נזק לציוד. לדוגמה, קל לצבור גז בצינורות אופקיים, ויוצרים בועות, מה שמפריע לזרימת הנוזלים הרגילה ומפחיתים את יעילות חילופי החום.
מַסְקָנָה
אף על פי שבמקרים מסוימים ניתן להתעלם מהתקנה אופקית של מחליפי חום צלחות, לא ניתן להתעלם מההשפעה על יעילות חילופי החום. על מנת למזער את ההשפעות הללו, מומלץ לנקוט אמצעים תואמים במהלך תהליך התכנון וההתקנה, כגון אופטימיזציה של תכנון ערוץ הזרימה, הוספת תמיכה וגופי גופי, וביצוע קבוע של תחזוקה וניקוי. רק בדרך זו ניתן להבטיח כי מחליף חום הצלחות עדיין יכול לפעול ביעילות כאשר מותקן אופקית.